《帝国》一文，凡一百八十五回，自大真朝段琪子纳父妾而起，说到王、徐、冯三家割据，又说到王禀正废真帝而自立，直至冯庆收降徐有亮，天下再成一统，算是告一段落。
此结部所说，乃是帝国巾帼的归宿，又暗含着此后徐氏灭水朝的因由。
却说冯庆，白虎关下擒了徐有亮，又好言好语劝其归降，并借徐有亮之口，劝得其部下归降，天下自此又成一统。
不日，冯庆建国大水朝，定都业城，自封为太宗。其余有功之臣各有封赏。
冯庆在业城行了登基大典，众文武山呼万岁，朝贺已毕，各自赴任。
这其中有最郁闷者，也有最风光者。
最郁闷者莫过于徐有亮。他本是一代豪强，曾率百万雄兵，所向披糜，罕有对手。大雄关下一战，本已稳操胜劵，不想一招棋错，满盘皆输，只因用人失当，被曹云龙阵前倒戈，失了要津，数十万人马全军覆没，只剩下孤家寡人，被获遭擒，虽然被封逍遥王，人前又如何抬得起头来？若不是其舅张圭点化，怕也只落得个含愤自戗了。
最风光者有两人，不是那冯庆，也不是皇后祁氏，乃是陶秀英与花荣。
那花荣是开国武将第一人，又封了女王爷，自古至今，除了武则天，也无人敢望其项背，自然志得意满，风光无限。
而陶秀英呢？自比留侯张良，又封了开国侯兼左丞相，后来又加了吏部尚书，女人之中，文可比武周的女相上官婉儿，武可比浑天侯穆桂英，一人之下，万人之上，文武百官要见冯庆，都要先来巴结陶秀英，怎不风光？
却说这日早朝已毕，陶秀英乘坐八抬大轿，前呼后拥返回女相府，然后带上几个丫环并仆从，一齐往西北郊山里来看景致。
只见那山谷清幽，一时贪看风景，竟忘了时间。
行至半山，又见一片翠竹，十分茂盛，秀英道：“江北地方，难得有竹，定有高人隐士住在这里。”鼻中又闻茶香：“我正口渴，倒要讨杯茶来吃。”乃命仆从驻足林外，只带了两个丫环，循那竹林中小路而行。
行过半里，见道旁有一四方小亭，一位老者，仙风道骨，坐于亭中，面前几上有一把壶，两个盏，又有一暖炉温水。
那员外远远看见秀英，也不起身，依然坐在那里道：“晨起之时，有喜鹊枝头鸣叫，知有贵人到，不想乃是女丞相到了，请入亭来，奉茶一杯。”
陶秀英见那老者十分面善，便向前问道：“老者如何知道本相要来？”
“嗬嗬，陶军师，不认得老朽了么？”
陶秀英走近了仔细看时，不由惊讶道：“我道是谁？原来是王老先生，自先生早离了王禀正，一向没有音信，不想却在这里享福。”
原来此人便是三家攻打七星蟠龙阵时王禀正的军师，老侠客周天的好友王若望。
那王若望虽然助王禀正攻入业城，却知王禀正并非可以成大事之人，所以不辞而别，如今两个同道重逢，自然十分高兴。
王若望忙唤了童儿来，命其将茶水送与林外秀英的从人，自与秀英在亭中品茶。
两个各自谈论了些相别后的闲事，又忆起当年共破胡太师大军之事。
若望道：“当初三家兴监国之兵时，老朽便知冯玄武必登大保，如今果然应我所算。”
秀英听了，心中不以为然道：“既然如此，老先生因何不投我家主公，反投王禀正帐下？”
若望道：“老朽本是山野村人，并无荣华富贵之命，也无荣华富贵之想。老朽出山，不过为应天地之数，助破胡达，功成便身退，投在哪个帐下，原无差别。”
“先生真乃得道高人，全无市俗之念，我不如也。”
若望从秀英的话中，早听出嘲讽之意，只作不知道：“老朽与女丞相原有旧识，今有一句话相劝。如今女丞相位极人品，天下敬仰，可谓风光无限，只是花无常红，人无常好，有道是月圆则缺，还望女丞相早作打算。”
“老先生此言何意？”
“女丞相自号女留侯，可知那留侯张良归处。”
“辞官不作，闲云野鹤，自在逍遥。”
“着哇！女丞相何不效仿当年留侯，功成身退，以图自保？女丞相虽然是开国功臣，功高盖世，也须知鸟尽弓藏，兔死狗烹之理。”
“老先生差矣，那留侯是因功高盖主，怕刘邦相忌，所以才走。秀英一介女流，又不会武，既无谋位之私，也无篡国之能，难道还想当女皇帝么？皇上因何而忌？老先生多虑了。”
“女丞相既如此说，老朽也不多言，只劝女丞相时时谨慎，处处小心。日后还有两件大事要女丞相建功，只望女丞相适时身退，免得误了性命。”
“呸呸！老先生如何出语伤人？”秀英听了，心中十分不爽，面有怒色。
“老朽哪里是出语伤人？女丞相既能助水太宗得了天下，必是神课，难道不曾替自己算上一算么？”
“本相不会起课算卦。”
“那便罢了，算老朽多嘴，失语之处，还请见谅。”
“即是旧识，我不怪你。就此告辞。”秀英心中烦恼，起身告辞。
“恕老朽不远送了。”王若望长身站起，一揖到底。
离了竹林，陶秀英无心游山，回府而去。
若说陶秀英无能，只恐天下人都不答应，不然那冯庆又怎生得了天下？其实论运筹帷幄之道，陶秀英比王若望略胜一筹，但论识天机，明兴衰之道，陶秀英便不及王若望甚远，更没有王若望之心胸，此也是陶秀英日后数次失了归隐的机会，因而戴罪殒命之因。
说起冯庆，真无忌惮秀英之心，反而信任有加，不只因她是女流，更因她是文官，并无军权。
只是那陶秀英虽无篡位之心，却有鹊占鸠巢之念。她自思一个女子，既不能娶妻生子，早晚必要有个归宿。只是她自己身为丞相，位极人品，天下之大，除了曹云龙和徐有亮是千岁之身，冯庆位居九五，还有哪个堪与之相配？
那徐有亮是亡国之君，早晚被皇上寻个因由取了首级，自不能许身于他；曹云龙也是降将，天下都知他的人品，也不能嫁，那便只有一个皇上可以托身了。
论年记，陶秀英正当花信，论容貌，堪受天下女子之嫉，论才学，足可自比张良、孔明，那冯庆又屡现其意，因此上，陶秀英自信早晚必为皇上所纳，那时节，便终身有靠。如今皇后年长，又身体羸弱，早晚东宫之位也是我陶秀英的。
陶秀英以为，只要不足以对冯庆的皇位构成威胁，冯庆必定保护自己，就是那皇后祁氏，也不敢把她怎样。
难道陶秀英真的没有给自己起过课吗？自然不会，她也算出自己未来危机四伏，只是被名利蒙住了眼，常言道：鸟见食不见网，人见利不见害，天下又有哪个能学张良不贪富贵荣华呢？
陶秀英以为王若望嫉妒她功成名就，把他的苦口良言放在一边，日后身逢危境，为人所救，又是自尊心作怪，拒绝相救，终入罗网，可嗟可叹！
不知后事如何，且听下回分解。
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