却说那关玉罄，不顾劝阻，领兵兼道而行，直到枝子岭前，只见枝子岭上都换了冯家军旗号，中军寨大纛旗上大书一个“邓”字，知道是邓秀夫为将。
关玉罄不管好歹，使人叫战。邓秀夫知道关玉罄骁勇，哪肯出战，只以言语讥讽，把个关玉馨气得火冒三丈，命晚间攻寨。
那关玉罄手下兵丁，急忙架起石炮，备下焰火弹，一齐往寨中掷起，只见寨中炮声阵阵，火光冲天，硝烟弥漫，却不见一兵一将乱走，倒把关玉罄弄得莫名其妙。
原来自邓秀夫入寨以来，知道关玉罄必定恼羞成怒，要来攻寨，又知那关玉罄善使焰火弹，故尔早早命兵丁使木板在石墙内又加一道木墙，两侧抹泥，兵卒都藏在两道墙之间。
那石炮所掷焰火弹，虽然及远，却不能打准，所以焰火弹虽然落在寨中，却难直落两墙之间，故尔兵丁伤损无几，难动军心。
关玉罄见焰火弹不能奏效，愈发着恼，喝一声“冲”，挥军望那寨墙杀来。
寨中灰甁、炮子、辊木、擂石一齐打将下来，攻寨兵丁登时死伤过百。
关玉罄见状，亲自率队杀上，那邓秀夫在寨中看见，拈弓搭箭，“嗖”地望关玉罄咽喉射来。
关玉罄虽然武艺高强，又能使兵刃格打雕翎，然毕竟是夜晚，难以看清，那邓秀夫的箭夹在兵丁的乱箭当中，却比兵丁的箭快，所以玉罄看见之时，已经不及，他把身一扭，闪过咽喉，那一箭却射在肩井里，把个玉罄疼得“啊呀”一声，扶鞍败走，部下将士一看，一齐败退下来，回转营盘。
回至营中，唤郎中来看伤，将箭拔下一看，箭头发黑，不由大惊失色，全营众将也都焦急万分。
当此时，张萍领后队兵到，听说关玉罄中了毒箭，心中也急，亲自过来看了，此时玉罄已然昏迷不醒，半身紫黑。
也是关玉罄命不当绝，原来张萍帐下有一个兵丁，是造兵器的世家出身，自告奋勇来看了伤道：“副帅不必惊慌，我看这邓秀夫不是用毒高手，只恐是为了要取元帅的性命，临时抱佛脚，请人炼了这支淬毒狼牙箭。此毒虽烈，用的却不是独门秘方，小的便能医得，只是要将养半月方才能瘉。”
张萍一听，转忧为喜，急忙照方抓药，命兵丁撬开牙关，将解药灌入，眼见那半身紫黑便慢慢退了。
关玉罄中伤，张萍便暂掌军务，瞒住玉罄伤情，只说元帅毒发身亡，叫全营举丧挂孝，一面苦思破敌之策。
三、五日，关玉罄醒来，虽然身体虚弱，已能进食。
张萍将自己替关玉罄假办丧事之举说了，玉罄甚以为是。
那关玉罄毕竟年纪尚轻，素常人要将养半月，玉罄只养了七、八日便好了。
这一日，张萍大张旗鼓，遣兵丁送关玉罄灵柩去南阳关。
隔日，张萍带五百人到山前叫战。
邓秀夫在山上细看，果然不见关玉罄踪影，便叫开门迎战。
原来那关玉罄威名远播，邓秀夫不敢出战，但女人对女人永远是不肯服输的，所以一见是张萍叫阵，邓秀夫好胜之心便起，也领了五百人，开了寨门，一马冲出。
两军相距两箭之地，邓秀夫眼尖，见张萍队中一个捧旗校尉长得甚象关玉罄，不由吓了一跳，也不去管他是真玉罄还是假玉罄，拨马便退。
关玉罄见她要跑，纵马便追，却是迟了一步，被她逃回寨中，寨门紧闭，上面乱箭射下，关玉罄被迫退回，不禁懊恼非常。
回到营中，玉罄难免沮丧，张萍劝了一回，方才平静。
那关玉罄毕竟是出道日久的帅才，一时焦燥在所难免，然经过一段时间，便恢复了原来的理智。
那邓秀夫闭寨不出，攻也攻不进去，关玉罄反倒是不急了，每日只是派百十名兵丁一队，在那枝子岭附近乱转。
邓秀夫看见，对部下笑道：“那关玉罄黔驴计穷，每日只派百十兵丁在寨外走动，正是想让我出兵偷袭，他必在暗处埋伏重兵，待我出寨之时，伏兵四起。我岂肯上当，你等与我听着，看见关玉罄兵丁出来，近了便用箭射之，远了只管由他去，不准出战。”
两家在枝子岭下，相持两月有余，关玉罄把枝子岭左近地理，俱看得清楚明白，见那邓秀夫每日加固寨墙，把原来的单层石墙多盖成了石室，叫兵丁住在其中，想攻破寨门，实比登天还难，关玉罄左思右想，不得其方。
忽有一日，外面报说有一人要进取枝子岭之策，关玉罄一听，急忙到营门相请。见那人相貌装束，乃是一名猎户，关玉罄施了一礼，那人急忙还礼道：“不想元帅亲自出迎，真是礼贤下士之君子，草民牛得草得见元帅，三生有幸。”
“那里那里，牛先生能进破敌之策，便是有大恩于关某，敢不以礼相待？先生请！”
“不敢，元帅请！”
关玉罄将樵夫让于中军帐内，设坐待茶，问及牛得草来历，得草道：“草民一家数代生在这枝子岭边，以狩猎为生，有时也采些山珍、草药去南阳关中换些盐茶布匹之物。”
“原来如此，似这等生计如何？”
“元帅与刘将军驻守枝子岭之时，草民往来于南阳关之间，尚算方便，如今邓秀夫占了枝子岭，便难过多了。”
“是啊，若是本帅早一日夺回枝子岭，先生便可恢复以往生活了。”
“说得是，此便是草民要助元帅之因。”
“如今那邓秀夫每日加固山寨，拒不出战，我空有十万大军，无处施展，正为此焦虑，不知先生以何计教我？”
不知牛得草所献何计？且听下回分解。
帝国下部163，164
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